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Las pruebas COVID han sido herramientas fundamentales para detectar el virus SARS-CoV-2 y prevenir su propagación. Sin embargo, una de las dudas más frecuentes es cuánto tiempo una persona puede seguir obteniendo un resultado positivo después de haber sido diagnosticada con la infección. La duración de la positividad depende del tipo de prueba utilizada y de la respuesta inmunológica del paciente.
Persistencia del virus en las pruebas COVID PCR
La prueba COVID PCR detecta material genético del virus en el organismo. Debido a su alta sensibilidad, puede arrojar un resultado positivo incluso después de que los síntomas hayan desaparecido. Esto ocurre porque la PCR identifica fragmentos del ARN viral que pueden permanecer en las vías respiratorias durante varias semanas, aunque el virus ya no sea activo ni contagioso.
Diversos estudios han demostrado que las personas pueden seguir obteniendo un resultado positivo en la PCR hasta 90 días después de la infección. No obstante, la presencia de material genético no implica que el virus siga replicándose ni que la persona continúe siendo un riesgo de transmisión.
Duración de la positividad en pruebas de antígenos
Las pruebas de antígenos COVID detectan proteínas virales presentes en las secreciones respiratorias. A diferencia de la PCR, estas pruebas tienen una sensibilidad menor y solo dan un resultado positivo cuando la carga viral es alta.
Por lo general, una persona con COVID-19 deja de dar positivo en una prueba de antígenos entre 7 y 14 días después del inicio de los síntomas. Sin embargo, en casos de infección prolongada o en personas con sistemas inmunológicos comprometidos, el virus puede persistir más tiempo y generar resultados positivos por un periodo mayor.
Pruebas serológicas y detección de anticuerpos
Las pruebas serológicas no detectan la presencia del virus, sino los anticuerpos generados por el sistema inmunológico tras la infección. Los anticuerpos IgM pueden aparecer en la primera semana y disminuir después de algunas semanas, mientras que los IgG pueden persistir durante meses o incluso años.
Estas pruebas no se utilizan para determinar la fase activa de la infección, sino para conocer si una persona ha estado expuesta al virus en el pasado.
¿Cuándo es seguro dejar el aislamiento?
El tiempo recomendado para el aislamiento no depende únicamente de los resultados de las pruebas COVID, sino también de la evolución clínica del paciente. Según las indicaciones médicas, la mayoría de las personas pueden finalizar su aislamiento cuando han transcurrido al menos 10 días desde el inicio de los síntomas y han pasado 24 horas sin fiebre sin necesidad de medicamentos.
Detectar la infección de manera oportuna es esencial para prevenir contagios y proteger la salud. Si presentas síntomas o has estado en contacto con una persona positiva, realizarte una prueba en un laboratorio confiable te permitirá tomar decisiones responsables para tu bienestar y el de los demás.

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